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Start mit eigenen Mitteln -
Im September 1955 begann die Aircraft Division der Hughes Tool Company mit der Entwicklung eines extrem leichten, zweisitzigen Hubschraubers,
der unter der Bezeichnung 269 rund ein Jahr später in die Flugerprobung ging. Die Produktion der269A für den zivilen Einsatz begann im Oktober 1961, während die US Army fünf Hubschrauber der Vorserie als YHO-2HU für
Erprobungszwecke im Einsatz als Beobachtungshubschrauber erwarb, dann aber keinen Auftrag erteilte. Nach einer Reihe von Verbesserungen hatte Hughes unter der Bezeichnung 269A-1 schließlich einen leichten
Anfängerschulhubschrauber parat, den die US Army als TH-55A Osage in einer Stückzahl von 792 Einheiten bestellte.
Einfachste Konstruktion-
Die TH-55A weist eine großzügig verglaste "Blase"
mit zwei nebeneinanderliegenden Sitzen und einem serienmäßigen Doppelsteuer auf. Hinter dem Cockpit waren in einer leichten Rumpfstruktur der Motor mit Getriebe und Rotormast für den Dreiblattrotor sowie der
Kraftstoffbehälter untergebracht, während der Heckrotor an einem einfachen Stiel drehte. Dieses Konzept war auch im zivilen Bereich recht erfolgreich und wurde als Hughes 200 und 300 weiterverfolgt. Die jüngste
Version 300CQ wurde insbesondere im Hinblick auf eine möglichst geringe Lärmentwicklung entworfen und ist um 75 % leiser als die früheren Versionen, was vor allem im Einsatz als Patrouillenhubschrauber für
Polizeieinheiten eine große Rolle spielt.
Die wichtigsten Versionen:
TH-55A (US Army-Ausführung, die unter der Bezeichnung
TH-55J auch von Kawasaki in Japan in Lizenz gebaut wurde); daneben existieren
die Zivilversionen
269A,
200 Utility und
Deluxe sowie die zwei- bis dreisitzigen
300, 500C, 300CQ und Sky Knight.
Die wichtigsten Abnehmerländer
USA, Griechenland, Japan, Schweden, Türkei.
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TECHNISCHE DATEN:
Typ: TH-55A
Art: Schulhubschrauber
Triebwerk: ein luftgekühltes Sechszylinder-Boxer-triebwerk Avco Lycoming HIO-360B1A mit 134 kW
Leistungen: Höchstgeschwindigkeit 150 km/h;
Dienstgipfelhöhe 3 000 m;
Reichweite 360 km Masse:
Leermasse 475 kg;
höchstzulässige Abflugmasse 975 kg
Abmessungen: Hauptrotordurchmesser 8,18 m;
Länge bei drehenden Rotoren 9,40 m;
Hauptrotorkreisfläche 52,54 m2
Bewaffnung: keine
Besatzung: 2
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