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Unter dem Druck des Embargos -
Die 1963 gegründete südafrikanische Firma Atlas Aircraft Corporation beschäftigte sich zu Beginn ausschließlich mit der
Lizenzfertigung von Flugzeugen. Die dabei gesammelte Erfahrung kam dann jedoch zustatten, als die Vereinten Nationen gegen Südafrika ihr Embargo aussprachen. Die bis 1970 von Frankreich in 74 Exemplaren gekaufte
Mirage III bot sich als einzige Grundlage zur Weiterentwicklung an, um die Kampfstärke der südafrikanischen Luftwaffe auf ihrem Niveau zu halten. Das Ergebnis dieser Politik war die Atlas Cheetah, die am 16. Juli
1986 vorgestellt wurde.
Inoffizielle Zusammenarbeit -
Die Cheetah stammt zwar direkt von der Mirage III ab, wurde jedoch in wesentlichen Punkten modifiziert und weist eine zur Hälfte neukonstruierte
Zelle auf. Mit ihrem verlängerten, nach unten geneigten Rumpfbug, den Canard-Flächen im oberen Teil der Lufteinläufe und den Wirbelkanten am Rumpf vor den Lufteinläufen näherte sich die Cheetah stark der
israelischen Kfir, obschon die technische Zusammenarbeit der beiden Nationen offiziell nie bestätigt wurde.
Beachtliche Kampfwertsteigerung -
Mit dem von Südafrika in Lizenz gefertigten
SNECMA-Triebwerk Atar 9K50 ausgerüstet, übertrifft die Cheetah sowohl in der einsitzigen als auch in der zweisitzigen Ausführung bei weitem das Leistungsspektrum der Mirage III und fällt logischerweise in die
Kategorie der Kfir. Sie kommt mit wesentlich kürzeren Start- und Landestrecken aus als die Mirage III und hat auch eine größere Wendigkeit. Mit einem Radar-E-Messer, einem neuen Navigationssystem und Flugkörpern
südafrikanischer Konzeption wurde sie ab Sommer 1987 in Dienst gestellt.
Die wichtigsten Versionen Cheetah (Ein- und Zweisitzer)
Die wichtigsten Abnehmerländer Südafrika.
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——— TECHNISCHE DATEN ———
Typ: Cheetah (Zweisitzer)
Art: Einsatztrainer
Triebwerk: ein Strahltriebwerk SNECMA Atar 9K50 mit 70,63 kN Schub
Leistungen: Höchstgeschwindigkeit 2 335 km/h in 12 000 m Höhe; Dienstgipfelhöhe 17 000 m
Masse:
Abmessungen: Flügelspannweite 8,8 m;
Länge 15,40 m;
Flügelfläche 35 m2
Bewaffnung: zwei
30-mm-Maschinenkanonen, Luft-Luft-Flugkörper Armscor V3B, Bomben usw.
Besatzung: 2
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